Un hombre regresa al pueblo donde ocurri un asesinato desconcertante 27 aos atrs, con la determinacin de descubrir la verdad. Todos parecen estar de acuerdo en que Bayardo San Romn, slo unas horas despus de su matrimonio con la bella Angela Vicario, la devuelve por deshonrada a la casa paterna. La atribulada familia fuerza a la novia a revelar el nombre de su primer amante; y los hermanos gemelos de ella anuncian su intencin de matar a Santiago Nasar por haber deshonrado a su hermana. Sin embargo, si todos saban que se iba a cometer un asesinato, por qu nadie trat de impedirlo? Cuanto ms se sabe de este asunto, menos se comprende, y cuando la historia al fin se precipita a su inesperada conclusin, una sociedad entera --no slo un par de asesinos-- est siendo enjuiciada.